浙江·叶水泉 

"香浮笑语牙生水，凉入衣襟骨有风。" 

"凉争冰雪甜争蜜，消得温暾顾渚茶。" 

以上是元、清两位诗人所写咏吟西瓜的诗，确是道出了西瓜的本质。 

在炎热的夏天口干舌燥之时，每当人们吃上两块汁甜味美的西瓜，立即会感到清凉解渴、暑意顿消，沁人心脾而为之一爽。 

西瓜号称瓜果之王，它来自西方，故名西瓜。又因其性寒，亦叫寒瓜，也有叫夏瓜、水瓜的。西瓜原产于非洲南部的喀喇哈里沙漠，那里遍地都是绿色的球──野生西瓜。著名的南非旅行家李文斯有一段精彩的描写，不妨抄录如下："那里各种各样的动物大量尽情地享受着西瓜。真正的森林之王──大象和各种犀牛都在痛饮西瓜的汁液，还有羚羊、狮子、狼和鼠也在大嚼特嚼，它们都知道这是大自然恩赐它们的礼物。"如此吃喝，西瓜籽到处撒落，来年西瓜则更多。 

《本草纲目》上记载："胡峤征回纥得此种归，名曰西瓜，则西瓜自五代始传入中国。"近千年来，西瓜品种越来越多，质量也不断提高，现在已是遍及全国，其中口感较好的有浙江平湖西瓜、河南开封西瓜和郑州兴城红西瓜等。 

西瓜营养丰富，除不含脂肪外，它几乎包含了人体所需要的各种养分，如维生素A、B1．抗坏血酸和葡萄糖、果糖、蛋白质、胡萝卜素、丙氨酸、谷氨酸、钙、磷、铁、纤维素等。对于那些因"苦夏"而吃不下饭、身体瘦弱的人，吃西瓜可以补充身体内养分的不足。 

西瓜不但是消暑佳品，又是治病良药。在历代本草著作《日用本草》、《本草备要》、《本草纲目》中均有记载，说西瓜具有止渴、解暑、利咽、生津、清热利水、止痢等功效，适用于中暑、发烧、烦渴、小便黄赤、酒醉等症。元代名医朱丹溪说："治口疮甚者，用西瓜浆徐徐咽之。"现代著名中药学家叶桔泉介绍西瓜可"治肾炎浮肿、糖尿病、黄疸，并能解酒毒。"此外，西瓜尚有"天生白虎汤"的美称，在民间有"热天两块瓜，药物不用抓"的俗语。 

现代科学研究认为，西瓜所含的糖、盐类和酶，有治疗肾炎和降低血压的作用。因为适量的糖能利尿，少量的盐能消除肾脏的炎症，其中的酶能把不溶性蛋白质转化为可溶性蛋白质，增加肾炎病人的营养，瓜中的配糖体还有降低血压的作用。此外，食用西瓜还对高血压、糖尿病、膀胱炎、黄疸等多种疾病具有辅助疗效。 

西瓜皮，可晒制成中药"西瓜翠衣"，它与其汁同功，有消暑、去热、利尿、降血压、解酒毒的功效，对水肿、烫伤、浮肿、肾炎等有良好作用。另外，西瓜的叶、根也可药用，水煎服，可治疗腹泻、肠炎、痢疾等。 

西瓜虽然富含营养，但它性寒凉，体虚、胃寒、消化不良、便溏者要慎食，多吃会引起腹痛及腹泻等。