腹泻和便秘是一对症状相反的疾病。临床观察却发现不少人在持续腹泻后，刚刚止住，但又便秘了，甚至几日不排便，一旦排出后，接着腹泻又不可收拾。腹泻与便秘交替出现的原因何在？

某些情况下，患上肠易激综合征的人排便规律会发生改变。其中一种是腹泻型，容易拉肚子，排出物大多是黏液性或者水样的，一天可能拉数次甚至十几次；即便如此，还会有排便不尽的感觉。白天严重，夜晚基本不出现类似症状；如果禁食72小时后，拉肚子的症状就会消失。其中一部分人是拉肚子和便秘交替出现。

出现便秘症状的，大多是女性。观察自己的粪便可以发现，黏液比较多。早期是间断性出现便秘，随着时间延长，会逐渐发展为持续性的便秘。如果长期依赖泻药排便的话，短期内还可能出现与腹泻交替的现象。

原来一些患习惯性便秘者常服用缓泻药，特别是中药缓泻剂，不少都含有“泻下药大黄”，它通过促进肠蠕动，促使排便。但长期或大量使用后，可使肠蠕动过快，破坏原有的肠蠕动速度，最终导致胃肠功能紊乱，使食物来不及完全消化就被排出体外，从而形成腹泻。而慢性腹泻者，因经常使用止泻药来减缓胃肠蠕动，肠蠕动日久会受到抑制，出现胃肠功能紊乱，便秘随之而来。

老年人腹泻与便秘交替出现的现象，大多是由于上述胃肠功能紊乱造成的。所以有习惯性便秘者，在使用缓泻剂的同时，要注意调节胃肠功能，尽量少用或不用药，选择非药物疗法，以免出现对药物的依赖性。发生腹泻使用各种止泻药时，可适当补充一些生物制剂，有助于调节胃肠功能。尤其是选择一些非药物疗法，不仅能改善胃肠功能而且腹泻和便秘可以双向调节。